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Noah Webster
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16/10/1758 - 28/05/1843
84 años
Nació
West Hartford, Conética (Estados Unidos)
Falleció
New Haven, Connecticut (Estados Unidos)
Categoría
Otras
Causa
Otras
Biografía
(West Hartford, Connecticut, 1758 - New Haven, 1843) Gramático y lexicógrafo estadounidense, autor del popular
Diccionario americano de la lengua inglesa
, publicado originalmente en dos volúmenes (1828) y reeditado numerosas veces.Noah Webster ingresó en Yale en 1774 y se graduó en leyes en 1778; sin embargo, hasta 1781 no obtuvo la habilitación para el ejercicio de la abogacía, que inició algunos años después. Mientras tanto, se ganó la vida con la enseñanza. En 1782 compuso un texto de gramática elemental titulado
Principios gramaticales de la lengua inglesa
(
A Grammatical Institute of the English Language
). Aparecieron después
El libro de la ortografía norteamericana
(
The American Spelling Book
) y una
Selección norteamericana de lecciones de lectura y pronunciación
(
An American Selection of Lessons in Reading and Speaking
), obras para los muchachos de las escuelas primarias de las cuales se vendieron, hasta 1890, más de sesenta millones de ejemplares. Tales textos, que contribuyeron a la determinación de la ortografía y la pronunciación norteamericanas, tenían también significación e intenciones políticas, y subrayaban en el ámbito lingüístico la independencia de los Estados de Norteamérica respecto de Inglaterra. Los libros de Webster, además, fueron los primeros en que se siguieron los fenómenos del inglés hablado y no las reglas de la gramática latina. Noah Webster propugnó también la formulación de leyes sobre el copyright, entonces inexistentes, y, en busca de una mejor difusión de sus ideas, se hizo periodista y conferenciante (sus conferencias fueros reunidas en 1789 bajo el título
Dissertations on the English Language
), y viajó intensamente por todo el país. En Filadelfia conoció a Benjamin Franklin, con el cual mantuvo una larga correspondencia sobre el problema de la reforma de la ortografía. Contrajo matrimonio en 1789, y llegó a ser director de
The American Magazine
, de Nueva York. Vuelto a Hartford, ejerció allí durante cuatro años la abogacía, y fundó dos periódicos (
The Minerva
y
The Herald
). En 1803, sin embargo, renunciaría al periodismo Hombre de múltiples intereses, escribió sobre economía, historia, medicina, estadística, climatología y política; su notoriedad, sin embargo, se halla vinculada particularmente a su labor de lexicógrafo. En 1806 apareció el primer diccionario de este autor; otro más extenso, el famoso
Diccionario americano de la lengua inglesa
(
The American Dictionary of the English Language
), fue publicado en 1828. Tras los diez años del periodo 1812-22, pasados en Amherst (Massachusetts), donde contribuyó a la fundación del Amherst College, se trasladó a New Haven. En esta población, que abandonó por espacio de un año (1824-1825) para una estancia en Francia e Inglaterra, se dedicó a la revisión de sus obras.Publicado por vez primera en dos gruesos volúmenes en 1828, el monumental
Diccionario americano de la lengua inglesa
tuvo en 1840 una segunda edición, revisada, corregida y aumentada por el autor. Desde entonces, una sociedad editora fundada por el yerno de Webster publica periódicamente numerosos apéndices, adiciones y reducciones de la obra original: las últimas ediciones, en un solo y denso volumen (o bien en dos), han sido redactadas de nuevo y llevan el título de
Nuevo diccionario internacional de Webster
(
Webster's New International Dictionary
). La obra original, fruto de más de veinte años de trabajo, se componía de unas doce mil palabras nuevas y de treinta a cuarenta mil definiciones no registradas en ninguno de los diccionarios de la lengua inglesa existentes entonces. Contenía, en efecto, además del material básico de la lengua inglesa propiamente dicha, gran número de palabras de formación nueva surgidas en los Estados Unidos, y muchísimas definiciones nuevas de palabras ya existentes, pero ahora examinadas desde el punto de vista del uso vivo en los Estados Unidos, las cuales quedaban registradas y aprobadas así por vez primera oficialmente.
Extraído de
Biografias y Vidas
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