17/08/1893 - 22/11/1980

87 años

Biografía

Mary Jane West nació en Brooklyn, Nueva York. Fue hija de un boxeador llamado Jack, un camorrista de origen irlandés, y de una modelo de corsetería llamada Tillie Delker. Tuvo dos hermanos menores Mildred Katherine West y John Edwin West II.
Recibió clases de canto y baile en la infancia y debutó en el teatro amateur a los 8 años. A los 14 años se había labrado ya un curriculum como "babyvamp" (niña vestida y maquillada al modo de una vampiresa). Cosechó éxitos en Broadway (como Diamond Lil, 1928) y esto le abrió las puertas de Hollywood, fichando inicialmente por la Paramount. Salvó a esta compañía de la bancarrota al recaudar con su primera película en 1932, Night After Night, más de dos millones de dólares en apenas tres meses.
Era la escenógrafa y guionista de sus interpretaciones y siempre elegía a sus compañeros de reparto, algo que raramente se concedía a las demás actrices. En una de sus películas -She Done Him Wrong (1933), retitulada como Lady Lou para el público español- eligió a Cary Grant cuando éste aún no era conocido.
Tras diez largometrajes, el último en 1943, y cansada de los problemas con la censura (eran los años del Código Hays) se apartó del cine. Años después montó un vistoso show en Las Vegas, con un exuberante vestuario; fiel a su estilo, se rodeaba en el escenario de ocho culturistas casi desnudos.
También se dedicó a realizar algunos trabajos para la radio y la TV británicas. En 1970 y 1978 filmó dos películas más (una de ellas, sobre la transexualidad, Myra Breckinridge, con Raquel Welch y John Huston) pero indudablemente el contexto no era el mismo y su procacidad ya no tenía vigencia. A pesar de ello (o por ello) sus viejas películas se convirtieron en objeto de culto y la erigieron en una especie de diva del camp.
El pintor español Salvador Dalí la retrató en un famoso cuadro suyo: Retrato de Mae West que puede utilizarse como apartamento surrealista. West aparece también en la portada del legendario álbum Sargent Pepper's Lonely Hearts Club Band, del grupo británico The Beatles.
El equipo de los pilotos de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, incluía un chaleco salvavidas que debía ser inflado manualmente. Popularmente este chaleco salvavidas se denominaba Mae West, debido a lo prominente que resultaba sobre el pecho, en referencia a los atributos pectorales de la actriz.

Extraído de Wikipedia